원작 팬들 사이에서 혹평이 쏟아졌다는 소식을 들었을 때, 솔직히 기대를 좀 접었습니다. 그런데 넷플릭스에 올라오자마자 태블릿 앞에 앉아서 끝까지 봤고, 생각보다 나쁘지 않았습니다. 개봉 당시 분위기와 실제 시청 경험이 꽤 달랐기에, 제가 느낀 온도 차이를 솔직하게 적어보려 합니다.
원작 팬 반응과 실제 완성도 사이의 간극
일반적으로 원작 웹소설이나 웹툰의 실사화는 원작 팬일수록 불호가 심하고, 처음 접하는 관객일수록 호의적인 반응을 보인다고 알려져 있습니다. 전지적 독자 시점도 정확히 그 공식을 따라갔습니다. 저는 웹툰을 조금 보다 중간에 하차한 케이스라 원작에 대한 애착이 강하지 않았고, 그래서인지 영화 자체로 비교적 편하게 받아들일 수 있었습니다.
이 영화에서 중요하게 쓰인 개념 중 하나가 시나리오 시스템입니다. 여기서 시나리오 시스템이란 소설 속 세계관이 현실로 구현되면서 인물들에게 강제로 미션이 부여되는 게임형 생존 구조를 의미합니다. 판타지 RPG(롤플레잉 게임)를 접해본 분이라면 큰 거부감 없이 받아들일 수 있는 설정인데, 이런 류의 세계관에 익숙하지 않은 관객이라면 초반 전개가 다소 낯설게 느껴질 수 있습니다.
또 한 가지 짚고 싶은 부분은 롱테이크 액션 연출입니다. 롱테이크란 편집 없이 카메라를 오랫동안 끊지 않고 촬영하는 방식으로, 격투 장면의 흐름이 끊기지 않아 타격감과 현장감이 높아지는 효과가 있습니다. 나나 배우의 액션 시퀀스가 대부분 이 방식으로 촬영됐다는 사실을 GV(관객과의 대화) 현장에서 직접 확인한 분들의 이야기를 통해 알게 됐는데, 영상을 보고 나니 그 말이 충분히 납득됐습니다. 제가 직접 봤을 때 나나 배우의 장면이 유독 끊김 없이 자연스럽고 화려하다고 느꼈는데, 이유가 있었던 겁니다.
이 영화의 핵심 볼거리를 정리하면 다음과 같습니다.
- 롱테이크 기반의 격투 액션으로 타격감과 몰입감이 높습니다.
- 다크 판타지 톤의 배경 CG가 영화의 세계관과 자연스럽게 어우러집니다.
- 어룡, 늑대형 크리처, 화룡 등 크리처 호러 요소가 괴수물 특유의 스케일감을 살립니다.
- 안효섭, 이민호, 나나, 신승호 등 배우들의 피지컬을 활용한 액션이 캐릭터와 잘 맞아떨어집니다.
다만 일부 점프 씬이나 후반부 보스전 연출에서 CG가 다소 부자연스럽게 느껴지는 구간이 있었습니다. 게임 트레일러 혹은 스토리 영상 같다는 느낌이 든 것도 사실인데, 제 경험상 이건 기대치를 어떻게 설정하느냐에 따라 크게 달라지는 부분이었습니다.
CG 투자 대비 흥행 성적, 그리고 한국 판타지 영화의 현실
제작비 312억 원이 투입된 블록버스터 영화임에도 불구하고 관객 수는 106만 명에 그쳤습니다. 손익분기점이 600만 명이었으니 사실상 흥행 실패라고 볼 수밖에 없습니다. 이 수치는 영화진흥위원회(KOFIC)에서 집계하는 공식 통계 기준으로, 한국 블록버스터 시장에서 대규모 투자 대비 수익 회수가 얼마나 어려운지를 다시 한번 보여주는 사례입니다([출처: 영화진흥위원회](https://www.kofic.or.kr)).
일반적으로 원작 팬덤이 탄탄한 IP(지식재산권) 기반 영화는 흥행이 보장된다고 알려져 있지만, 제 경험상 이건 꼭 그렇지만도 않습니다. 여기서 IP란 특정 소설, 웹툰, 게임 등 원작 콘텐츠를 기반으로 파생된 미디어 콘텐츠의 원천 권리를 의미합니다. 원작 팬이 많다는 것은 동시에 비교 대상이 명확하다는 뜻이기도 하고, 그만큼 기대를 충족시키기가 더 까다롭다는 뜻이기도 합니다. 전독시는 바로 그 지점에서 원작 팬들의 높은 기준을 넘지 못한 것으로 보입니다.
같은 맥락에서 2023년 개봉한 영화 외계인 시리즈도 제작비 대비 흥행이 부진했던 전례가 있었고, 이 두 사례가 연달아 이어지면서 국내 영화 투자 시장에서 판타지 블록버스터 장르에 대한 리스크 우려가 커지고 있다는 시각도 나옵니다. 한국콘텐츠진흥원이 발표한 자료에 따르면 국내 웹소설 기반 영상 콘텐츠 시장은 꾸준히 성장하고 있지만, 대규모 제작비가 투입된 실사화 작품의 흥행률은 아직 안정화되지 않은 상태입니다([출처: 한국콘텐츠진흥원](https://www.kocca.kr)).
그럼에도 불구하고 저는 이 영화가 넷플릭스를 통해 글로벌 관객에게 추가로 노출되면서 재평가를 받을 가능성이 있다고 봅니다. OTT 공개 이후 나혼자만 레벨업처럼 유사한 장르 팬층을 끌어들일 수 있고, 극장에서의 판단과 OTT에서의 판단이 달라지는 경우는 생각보다 많습니다. 전지적 독자 시점은 원작을 잘 모르는 관객에게는 충분히 볼 만한 판타지 액션 블록버스터입니다. 반면 원작 팬이라면 각색 방향에 대해 분명히 호불호가 갈릴 수 있습니다. 넷플릭스에 이미 올라와 있으니 극장 분위기에 휩쓸려 놓쳤다면 지금 한번 확인해 보시는 걸 권합니다. 후속편 쿠키도 있으니, 결말까지 끝까지 보시길 바랍니다.